EPM podrá avanzar en el ascenso controlado del embalse de Hidroituango hacia la cota 420 metros sobre el nivel del mar, luego de que la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) estableciera las condiciones para desarrollar la maniobra. El proceso se realizará de manera gradual y en paralelo con la remoción de la cobertura vegetal que permanece en las márgenes del embalse.
Según EPM, la autorización busca que la central aproveche las posibilidades de almacenamiento de agua durante octubre y noviembre, ante las condiciones de déficit hídrico asociadas al fenómeno de El Niño 2026-2027. Sin embargo, la velocidad del ascenso estará determinada por el comportamiento de los caudales en el río Cauca y en las demás cuencas abastecedoras.
Desde mayo, EPM ha registrado aportes por debajo de los valores promedio y, desde finales de julio, caudales inferiores a los mínimos históricos en varias cuencas. Esta situación hace que el proceso pueda tardar más de lo previsto inicialmente y que el tiempo para alcanzar la cota 420 dependa de la evolución de las condiciones hidrológicas.
La maniobra contempla incrementos de hasta 40 centímetros por día, acompañados de periodos de estabilización y monitoreo. De acuerdo con EPM, el proceso podría durar cerca de dos meses, aunque el plazo estará sujeto a los resultados del seguimiento técnico y a la evolución de los caudales.
Durante el procedimiento se vigilarán de forma permanente las condiciones hidrológicas, hidráulicas, ambientales, geotécnicas y sociales, con el fin de proteger el río Cauca, las comunidades del área de interés y la infraestructura de la Central Hidroituango.
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El aumento del nivel entre las cotas 408 y 420 permitiría disponer de cerca de 400 millones de metros cúbicos adicionales de agua y almacenar aproximadamente 187 GWh de energía, equivalentes a unos 15 días de la demanda eléctrica de una ciudad como Medellín. La empresa considera que esta capacidad podría contribuir a fortalecer las reservas energéticas durante los periodos más críticos de El Niño.
El pronunciamiento de la ANLA, emitido el 18 de septiembre, también permite que continúe de forma simultánea la remoción de cobertura vegetal, cuyo avance se aproxima al 50 %. Estas actividades incluyen medidas de salvamento de flora, ahuyentamiento, rescate y manejo de fauna, de acuerdo con los instrumentos ambientales vigentes.
El proceso se enmarca en las decisiones adoptadas por la autoridad ambiental mediante la Resolución 2230 del 20 de agosto de 2026. En ella se autorizó transitoriamente a Hidroeléctrica Ituango S. A. E. S. P. la aplicación de la regla de operación de su licencia ambiental, sin la condición establecida en la Resolución 2306 de 2019, relacionada con la descarga de caudales durante los periodos de estiaje.
EPM también recordó la importancia del ahorro de agua y energía y del uso responsable del gas natural. Según la empresa, estas acciones deben acompañar la preparación institucional para responder a posibles escenarios de sequía en el territorio.
