Para Eugenio Prieto Soto, Director del Área Metropolitana del Valle de Aburrá, la principal ventaja de esta figura asociativa es la planificación del territorio. Se dice que el municipio núcleo es el municipio que tenga el mayor número de población y de presupuesto y aporta mayores recursos y por eso quien está de Alcalde de ese municipio preside la Junta, pero las decisiones sobre la ejecución de los recursos se toman de común acuerdo en la Junta que es integrada por todos los Alcaldes de los municipios asociados.
En entrevista dada a los medios Noticias RCN del Oriente, Contacto Regional y ORIENTESE.co, Prieto Soto dijo que “Es importante decir que algunas personas piensan que los municipios más grandes se van a tragar a los pequeños, o que los municipios pequeños se cuelgan de los más grandes, pero lo que hay es un esquema de equidad territorial que permite armonizar el desarrollo. Yo he venido expresando mi opinión respetuosa frente al tema del Área del Oriente, escuchando a quienes dicen que deberían hacer parte los 23 municipios de la zona, o que se constituya una Provincia con todos. Yo digo que ni lo uno ni lo otro, que se necesitan ambas figuras. En el Valle de San Nicolás, que es la parte más conurbada porque ya se creció, un Área Metropolitana que se complemente con la figura de la Provincia Administrativa y de Planificación en los demás municipios de la región y esa Área Metropolitana y esa Provincia, deben hacer convenios de desarrollo sostenible, de acuerdo a lo establecido en la ley orgánica de Ordenamiento Territorial que puede que le falte mucho en ordenamiento, pero que en materia de asociatividad traza una ruta muy interesante. «
Y añadió: «Entonces la recomendación respetuosa es que creo que se está dando una discusión un poco equivocada porque hay unas pasiones que están poniendo a la gente en favor o en contra de la figura del Área Metropolitana, sin tener los elementos político administrativos y de planificación que hoy requiere el territorio en ese acelerado crecimiento urbano».
Eugenio Prieto, quien es un gran conocedor del tema de las Áreas Metropolitanas, indicó que “Si se consulta el estudio de ciudades que tiene DNP, el territorio que más va a crecer, el tercer lugar en Colombia, es el cordón Medellín – Rionegro. Ese vínculo y esas dinámicas que tiene hoy el Valle de San Nicolás con el Valle de Aburrá en doble sentido, es mayor en flujos que muchos flujos que tiene hoy el propio territorio del Valle de Aburrá, lo que quiere decir que ya se conurbó el Valle de San Nicolás y que requiere de esa capacidad de integración y de articulación y de esfuerzos, requiere de esos dirigentes que elige la ciudadanía como Alcaldes o Alcaldesas, también de sus Concejales, de sus Cámaras de Comercio, de sus organizaciones sociales, de sus universidades, de la capacidad de integrar en un modelo de gobernanza el diálogo y la concertación alrededor de objetivos y propósitos de desarrollo sostenible”.
Anunció que quisiera presentar en un foro al que lo están invitando distintos gremios, un proyecto que se llama “Metrópolis 2050”, dentro del cual está el tema de la Ecociudad, que en el caso del Oriente brindaría muchas posibilidades si realmente los municipios se juntan, si se integran alrededor de esos objetivos y de esos propósitos. “La figura municipalista no la vamos a perder, pero en Colombia el 87% de los municipios son de sexta categoría, muchos de ellos ni siquiera tienen oficinas de Planeación, ellos por sí solos no logran dar el cambio y la transformación para la inclusión, para la equidad, para el desarrollo sostenible. Por eso los esquemas asociativos territoriales lo que buscan es integrar alrededor de unos objetivos y unos propósitos».
“Mi llamado es a que hay que hacer un acuerdo de sociedad y ese acuerdo de sociedad tiene que ir más allá de un proceso electoral. Yo pongo el siguiente tema sobre la mesa con el más profundo de los respetos. Imagínense que en los 13 municipios para los cuales ya se convocó la Consulta Popular, gane el proceso en Concepción, gane en El Carmen, El Retiro, pero no ganó en Rionegro, entonces dónde va a ser el Área Metropolitana, alrededor de quién y con quién y cómo se va a integrar la autoridad de transporte. Entonces hay que hacer una reflexión al territorio, aquí no se puede estar pensando de una forma que no comprenda que lo que se está tratando de hacer con esta figura de administración y de planificación, es lograr que el territorio vaya articulando los esfuerzos, la sinergia y la responsabilidad en un mismo norte» expresó el funcionario.
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Qué bueno que el Oriente integrado y articulado tenga un solo norte, que la integración y la articulación marque la ruta y le de integración a un territorio, porque son muchos los esfuerzos que se deben hacer.
Como ejemplo, el doctor Prieto Soto dijo que en uno de los municipios del Oriente le tocó ver cómo construcciones que se están haciendo de estrato cinco, seis, siete y ocho, viviendas de 5.000 y muchos más millones de pesos, se vieron abocadas a racionamientos de agua, porque el permiso se da sin tener en cuenta el concepto de desarrollo regional, entonces se necesitan autoridades en servicios públicos para la región, autoridad de transporte regional para que se organice y que la persona se pueda mover por todo el Oriente con un solo pasaje, para darle equidad, no solo al territorio sino equidad humana, para que la gente no tenga que estar invirtiendo tanto en su desplazamiento, y así sucesivamente.
Añadió el Director del Área Metropolitana del Valle de Aburrá que hay unos temas en prestación de servicios públicos que cada municipio en forma individual lo podrá hacer, pero es más costoso. “Yo quisiera que un municipio pequeño con 800 usuarios sea eficiente en la prestación de los servicios públicos como lo dice la Constitución, pero no puede y si se integran los municipios alrededor de una Empresa de Servicios Públicos del Oriente, sí se va a poder”.
En sus casi cuatro años como Director del Área Metropolitana del Valle de Aburrá, Prieto Soto recordó que el Área Metropolitana es una figura que está catalogada en la ley orgánica de Ordenamiento Territorial como un esquema asociativo territorial, que integra, que articula, a los municipios que están en la conurbación, alrededor de objetivos y propósitos del territorio, fundamentalmente, cuando se tiene más de un millón de habitantes, como autoridad ambiental urbana, en segundo lugar como autoridad de transporte en todo el territorio que se integra, en tercer lugar debe articular la planificación del territorio a través de los Planes de Ordenamiento Territorial y de los Planes de Desarrollo, con unas directrices que se construyen participativamente con todos los municipios y hoy por hoy, de acuerdo a un hecho metropolitano, están trabajando por la seguridad y la convivencia metropolitana y también se gestionan recursos a nivel internacional.
Van a la Junta los 10 Alcaldes de los municipios del Valle de Aburrá, en donde se toman las decisiones sobre la articulación del territorio por mayoría.
