Una comisión de expertos del Santuario Vantara, uno de los centros de conservación de fauna más importantes de la India, visitó Colombia para conocer de primera mano la problemática generada por el crecimiento de la población de hipopótamos, una especie invasora que se ha expandido principalmente por el Magdalena Medio y que representa desafíos ambientales, sociales y de conservación para el país.
La visita fue coordinada por Cornare, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, el Instituto Humboldt y el ambientalista Nicolás Ibargüen, en el marco de la búsqueda de soluciones técnicas y científicas que permitan controlar el crecimiento de la especie y reducir su impacto sobre los ecosistemas nativos.
Durante cuatro días, la delegación internacional recorrió diferentes zonas del municipio de Puerto Triunfo y conoció las estrategias que históricamente ha implementado Cornare para enfrentar esta problemática, entre ellas la traslocación de individuos, los procesos de esterilización e inmunocastración, el confinamiento de ejemplares y las campañas de educación dirigidas a las comunidades que conviven con estos animales.
Como parte de la agenda, los especialistas realizaron sobrevuelos entre Puerto Triunfo y Barrancabermeja para identificar la distribución de la especie y comprender las características geográficas del territorio donde actualmente habitan los hipopótamos. Asimismo, sostuvieron encuentros con habitantes de la región para conocer de primera mano las experiencias de convivencia, los conflictos y las afectaciones asociadas a la presencia de estos animales.
Tras finalizar la visita, los expertos regresaron a la India, donde analizarán la información recopilada durante el trabajo de campo. En los próximos meses presentarán propuestas de cooperación para el manejo de la especie, entre las que se contemplan la posible traslocación de algunos individuos hacia instalaciones especializadas y la viabilidad de crear un santuario de conservación e investigación que contribuya a un manejo integral de la población.
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La presencia de los hipopótamos en Colombia se remonta a finales de la década de 1980, cuando varios ejemplares fueron introducidos en la Hacienda Nápoles. Tras escapar y reproducirse sin depredadores naturales, la población ha crecido de manera acelerada. Estudios científicos han advertido que esta especie altera los ecosistemas acuáticos, modifica la calidad del agua y genera riesgos para la fauna silvestre y las comunidades, razón por la cual el Ministerio de Ambiente la incluyó dentro del listado oficial de especies exóticas invasoras.
«Seguimos trabajando de manera articulada para avanzar en todas las acciones que contribuyan a mantener el equilibrio natural y proteger la biodiversidad frente a la presencia de los hipopótamos en el territorio», manifestó Javier Valencia González, director general de Cornare.
Mientras se conocen las recomendaciones del equipo internacional, Cornare aseguró que continuará evaluando alternativas complementarias para controlar la expansión de la especie y proteger los ecosistemas del Magdalena Medio.
@orientese..co Cornare y expertos internacionales avanzan en la búsqueda de soluciones para los hipopótamos del Magdalena Medio Más información: ORIENTESE.co
