Con una economía que ya ronda los $30 billones, más de 26.000 empresas activas y una de las tasas de desempleo más bajas de Colombia, el Oriente Antioqueño atraviesa uno de los momentos más importantes de su historia reciente. Ese crecimiento fue el punto de partida del Gran Foro Oriente, la cuna del progreso, un encuentro organizado por el Periódico El Colombiano, el cual reunió en Rionegro a más de 300 representantes del sector empresarial, autoridades, universidades, gremios y organizaciones sociales para reflexionar sobre el modelo de desarrollo que requiere la región.
Durante la jornada quedó claro que el desafío ya no consiste únicamente en seguir creciendo, sino en hacerlo de manera equilibrada, garantizando que los beneficios económicos lleguen a todos los municipios y sean compatibles con la protección del patrimonio ambiental que caracteriza al territorio.
Según expresaron, las cifras reflejan el dinamismo regional. Entre 2021 y 2025 el número de empresas aumentó de 20.213 a 25.675; la subregión concentra cerca del 18 % de las ventas de vivienda del departamento y registra más de 20.000 transacciones inmobiliarias cada año, mientras sectores como el turismo, la industria, la logística, la salud, la agroindustria y la generación de energía continúan fortaleciendo su competitividad.
No obstante, los expertos coincidieron en que ese crecimiento trae consigo nuevas exigencias relacionadas con la movilidad, el acceso a vivienda, la prestación de servicios públicos, la infraestructura, la generación de empleo calificado y la formación del talento humano que demandan las empresas.
Uno de los mensajes más reiterados fue la necesidad de entender el Oriente como una sola región integrada por 23 municipios con vocaciones diferentes, pero con desafíos comunes que requieren planificación conjunta y visión de largo plazo.
Te puede interesar
El foro también puso de relieve el valor estratégico del patrimonio natural de la subregión. Aproximadamente el 75% de su territorio tiene vocación de conservación ambiental y allí se produce cerca del 30% de la energía hidroeléctrica del país, condiciones que hacen indispensable armonizar el crecimiento económico con la protección de los ecosistemas.
Precisamente bajo esa premisa fue presentada Ecodesarrollo 2050, una estrategia construida colectivamente por Cornare, la Corporación Empresarial del Oriente Antioqueño, la Cámara de Comercio del Oriente Antioqueño, Masbosques, Asocolflores, la Universidad de Antioquia y la Universidad Católica de Oriente.
La iniciativa reúne más de 27 estudios técnicos y cinco ejes estratégicos orientados a consolidar un modelo regional que combine competitividad, sostenibilidad ambiental y bienestar social.
«Este fue un ejercicio profundamente valioso. Empresas, instituciones, universidades y sociedad civil nos sentamos a conversar sobre el presente, pero, sobre todo, sobre el futuro del Oriente. Son estas conversaciones las que permiten construir regiones más competitivas y con mayor bienestar para todos», manifestó Alejandro Henao Pérez, presidente de la Junta Directiva de la CEO.
En la misma línea, el director general de Cornare, Javier Valencia González, destacó que el desarrollo y la conservación deben avanzar de manera complementaria: «Hoy hablamos de nuestras fortalezas, de nuestros retos y de todo lo que aún debemos potenciar. Ecodesarrollo nos permite planear el Oriente hacia 2050 entendiendo que la riqueza natural, el desarrollo empresarial y las oportunidades para las comunidades hacen parte de un mismo propósito.»
La gerente general de El Colombiano, Beatriz López, resaltó que el mayor valor del encuentro fue demostrar que el Oriente comparte una identidad regional: «Este foro demuestra que el Oriente Antioqueño es una sola región y no 23 municipios aislados. Esa capacidad de trabajar unidos es, sin duda, una de sus mayores fortalezas y la base para seguir construyendo desarrollo», afirmó.
Finalmente, Ana María Gallego, subdirectora de Relaciones Estratégicas de la CEO, hizo el llamado a mantener la articulación entre instituciones públicas, sector privado, academia y ciudadanía: «El desarrollo del Oriente solo será posible si seguimos trabajando juntos. Este foro confirmó que existe una visión compartida para construir un territorio más competitivo, sostenible y con mayores oportunidades para todos los habitantes de la subregión.»
El Gran Foro Oriente dejó un mensaje común entre sus participantes: el crecimiento económico continuará siendo una fortaleza para la región, siempre que esté acompañado por una planificación responsable capaz de proteger el territorio, fortalecer la competitividad y mejorar la calidad de vida de quienes habitan los 23 municipios del Oriente Antioqueño.
