Durante décadas, miles de hogares colombianos utilizaron vajillas elaboradas en El Carmen de Viboral, un municipio cuya historia ha estado profundamente ligada a la producción artesanal e industrial de cerámica. Hoy, ese legado vuelve a cobrar vida gracias a una exposición instalada en la Estación Poblado del Metro de Medellín, donde se exhiben imágenes inéditas que documentan el trabajo de las históricas fábricas de loza carmelitanas.
La iniciativa es posible gracias a la donación realizada por el fotógrafo e investigador Óscar Botero, quien puso a disposición del municipio un archivo compuesto por más de 1.000 negativos fotográficos de 35 milímetros, capturados en 1980 durante una investigación adelantada por la Universidad Nacional sobre el artesanado en Antioquia.
Las fotografías retratan con detalle una época que marcó el desarrollo económico y cultural de El Carmen de Viboral, registrando los procesos productivos, la infraestructura industrial, las máquinas de trabajo y el esfuerzo cotidiano de cientos de obreros que hicieron de la cerámica uno de los principales símbolos de identidad del municipio.
«Este archivo registra minuciosamente cómo era el trabajo en las grandes fábricas de loza cuando El Carmen suministraba buena parte de la vajilla en la que se servía la comida en los hogares colombianos», afirmó Óscar Botero.
Tras concluir la investigación universitaria, el fotógrafo conservó cuidadosamente el material durante décadas. Con el paso del tiempo descubrió que buena parte de las antiguas fábricas habían desaparecido y que existían muy pocos registros gráficos de esa etapa histórica, razón por la cual impulsó un proyecto para devolver este patrimonio documental a la comunidad.
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Entre las imágenes que conforman la muestra pueden apreciarse las instalaciones fabriles de la época, la maquinaria que en muchos casos fue construida en madera, el funcionamiento de las tradicionales ruedas Pelton y los diferentes oficios desempeñados por hombres y mujeres que hicieron posible el auge de la industria ceramista carmelitana.
La exposición adquiere un significado especial porque documenta una tradición que hoy cuenta con reconocimiento oficial como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación, distinción otorgada por el Ministerio de Cultura a las técnicas tradicionales de elaboración de la cerámica de El Carmen de Viboral, consideradas una manifestación viva del patrimonio colombiano.
La Administración Municipal invitó a los ciudadanos a visitar la muestra, que estará disponible hasta el 14 de julio en la Estación Poblado del Metro de Medellín. Posteriormente, el archivo será de acceso público para que investigadores, gestores culturales, artistas y ciudadanos puedan consultarlo y utilizarlo en nuevos proyectos académicos, educativos y creativos, fortaleciendo así la conservación y divulgación de uno de los legados culturales más importantes del Oriente Antioqueño.
