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«¡Me subo al bus rumbo a París 2024! 
Agradecida con Dios y segura de que quien persevera alcanza, es un sueño que me tiene en shock, solo tengo un sentimiento de muchísima gratitud», fue la reacción de la deportista Peñolita Manuela Gómez, quien participará en los próximos juegos Olímpicos de París, un hecho histórico para Colombia, pues es la primera vez que que por nuestro país, un deportista de Canotaje Clasifica a los Juegos Olímpicos.
Según el Comité Olímpico Colombiano: «En un apretado final y luego de ocupar el segundo lugar en la modalidad C1 200 metros femenino, durante este miércoles 24 de abril en el Campeonato Panamericano y Clasificatorio Olímpico de las Américas de Canotaje en Saratosa, Manuela Gómez consiguió la primera clasificación del canotaje colombiano a unos Juegos Olímpicos en toda su historia.
A primera hora de la mañana, la colombiana consiguió la presea de plata tras un tiempo de 49.744 en la modalidad que ganó la brasileña Valdenice Conceicao con 47.739, mientras que la mexicana Nicol Guzmán cerró el podio luego de 49.933.
Es importante resaltar que, a diferencia del único cupo olímpico (para el campeón) que entregan las pruebas por equipos, que se realizaron este martes 23 de abril, la modalidad individual otorga clasificación a París 2024 tanto al primer lugar como al segundo.
En este ciclo olímpico, Manuela inició el camino en los Juegos Panamericanos Junior de Cali, con una medalla de bronce y siempre se subió al podio en los eventos grandes. En Valledupar 2022 conquistó oro y bronce; en Asunción 2022 obtuvo dos platas, y en Panamericanos logró una medalla de bronce».
En entrevista dada por Manuela a la emisora Peñón de Guatapé Cultural, expresó: «Esta experiencia, esta clasificación tiene detrás muchísimas muchísimas historias, muchísimas experiencias, un trayecto bastante largo que inició en el año 2014 y pues que a largo del tiempo hemos podido recibir los frutos y bastante resultados positivos en el ciclo olímpico y nada vinimos a ratificarlo acá, fue una carrera que no puedo expresar, sólo sabía que mientras estaba en el partidor, sabía que tenía en menos de 50 segundos la oportunidad de cumplir un sueño que todo deportista tiene y salí con muchas ganas, salí con muchas con mucha esperanza de que lo podía hacer, con mucha confianza, siempre siempre he creído que el que persevera alcanza y hoy fue un buen día y gracias a Dios lo logramos».
Sobre su proceso clasificatorio, la deportista explicó: «el ciclo olímpico se compone de varios eventos de diferentes tallas como son Juegos Bolivarianos, Juegos Suramericanos, Juegos Panamericanos que fueron el pasado año y ya hoy que es un campeonato panamericano con clasificación a Juegos Olímpicos. Pues son varias competencias que entre ellas siempre estuvimos en la pelea, siempre jugamos podio y hoy teníamos que enfrentar a rivales que en esos mismos eventos habían estado por delante de nosotros, pero como te dije ahorita pues nada, había que tener mucha confianza y salir a hacerlo bien».
Narra Manuela los momentos que vivió en el instante de la competencia que la va a llevar a París: «Es histórico, es histórico, yo no puedo explicarlo con palabras porque incluso me demoré unos minutos en poderlo asimilar, apenas terminó la carrera no había un resultado oficial, unos momentos de suspenso. Entonces lo que uno siente en ese momento no lo puedo explicar con palabras, es sólo como un vacío en el estómago, como una emoción, como lo logré pero no sé. Y cuando ya sale el veredicto pues es una emoción muy grande y nada pues es un orgullo poder haberle dado este cupo a Colombia y al canotaje en especial».
Su agradecimiento y su dedicatoria de este gran triunfo lo tienen claro: «Yo este triunfo me lo dedicaría a mí misma porque ha sido un proceso de muchas altas y bajas, en muchos momentos he intentado renunciar y con las personas que me he rodeado, las personas que me han alentado, que han hecho equipo conmigo desde la familia, desde mi compañero de pareja, desde el entrenador que en este momento tengo al lado, que incluso el año pasado intenté colgar mi pala y decir no más, pero hubo ese impulso. También reconozco mucho el trabajo que ha hecho mi compañera, que también es de Antioquia. Hemos hecho un trabajo en equipo fenomenal, las cosas se nos han dado, hemos trabajado con muchas ganas, con mucha seguridad, como dice ella y es algo que repito porque me gusta mucho, vamos a pasos de hormiga, pero vamos lento pero seguro».
Primera vez que el canotaje colombiano llega a unos Olímpicos, por lo que Manuela espera que sea el inicio de muchas cosas buenas: «Aquí hemos llegado realmente con las uñas, como canotaje no es un deporte muy reconocido pues ha carecido mucho de apoyo, de tener las condiciones adecuadas para poder prepararnos, pero aún así lo hemos hecho. Esperamos que de pronto por este resultado haya un poco más de apoyo, podamos tener una mejor preparación, tener más acompañamiento digamos que de lo que es la parte médica, fisioterapeuta y toda esa parte que es algo importante para nuestro proyecto y seguir trabajando con muchas ganas, con mucho amor, disciplina, que es el secreto para lograr lo que uno sueña».
Manuela Gómez es la noticia de esta semana, tuvo sus inicios en el Club Kanogua de Guatape, luego llegó a la Liga del Valle donde encontró apoyo y acompañamiento a sus procesos, y hoy está feliz por ser la primera deportista Colombiana en lograr con todo sus esfuerzo y dedicación llegar a unos juegos Olímpicos.
Muchos éxitos y la mejor energía para Manuela Gómez.
