Se conmemoró el centenario del natalicio de Jorge Rodríguez Arbeláez, un estudioso y emprendedor empresario, antioqueño de pura cepa, nacido el 21 de diciembre de 1921 en el hogar de don Jaime Rodríguez Lalinde y doña Hortensia Arbeláez Campuzano, Abogado de la Universidad Nacional en Bogotá y Economista de la Escuela de Economía de Londres, fundador del Colegio Altos Estudios de Quirama y otras instituciones.
Tras haber pasado su infancia en Medellín, su familia se trasladó a Bogotá donde obtuvo el título de bachiller en el Colegio Antonio Nariño, establecimiento educativo laico regentado por Monseñor José Alejandro Bermúdez y posteriormente el de doctor en Derecho y Ciencias Políticas en 1945.
Durante su juventud y mientras cursaba el bachillerato y la carrera, tuvo la fortuna de vivir activamente como líder estudiantil la intensa época de transformación política, económica y social acaudillada por el mejor gobernante de Colombia en lo transcurrido del siglo XX, el doctor Alfonso López Pumarejo y su programa de gobierno conocido como La Revolución en Marcha, período en el que se desempeñó como Presidente del Consejo de Estudiantes de Derecho y fundador de la Cooperativa para textos universitarios.
Rodríguez Arbeláez conoció personalmente a López Pumarejo y encontró en él a su tutor y orientador, quien habría de servirle como Presidente Honorario de su tesis de grado titulada ”Liberalismo Económico”.
Lo acompañó como universitario y joven profesional en varias comisiones, entre ellas como miembro Adjunto de la delegación de Colombia a la primera reunión de la ONU en Nueva York. De sus enseñanzas y orientaciones se alimentó su liberalismo, amplio, profundo y universal que inspiró su conducta política sin sectarismo y siempre al servicio de la colectividad y del país.
Una vez terminó su carrera en Derecho y Ciencias Políticas, Rodríguez Arbeláez cursó varios seminarios de posgrado en economía, ciencias sociales y políticas en las Universidades de Pensilvania, Nueva York, Instituto Tecnológico de Masachussetts, Harvard y en la Escuela de Economía de Londres, centros en los que amplió y profundizó sus conocimientos y que lo inspiraron a la fundación de un centro de altos estudios y de investigación, desde el cual proyectó y defendió nuestros valores culturales autóctonos, como lo fue el Instituto de Integración Cultural y posterior nacimiento del Colegio Altos Estudios Quirama.
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Pese a haber demostrado sus habilidades como empresario, su vida alcanzaría una más amplia proyección en el campo de la cultura a partir de 1960, cuando se vinculó como profesor de sociología de la Universidad de Medellín y de Historia de las Doctrinas Económicas en la Universidad de Antioquia. En ese mismo período sirvió la cátedra de Marxismo y Leninismo en el Instituto de Ciencias Sociales y Políticas de la Universidad Pontificia Bolivariana.
También se destacó como un estudioso de la historia y en dicho campo se le nombró como Miembro de la Academia Antioqueña de Historia y del Centro de Historia de Santa Fe de Antioquia.
Una faceta bien conocida de Rodríguez Arbeláez fue su catolicismo, su fe profunda en las enseñanzas evangélicas y su labor propagadora del mensaje de Cristo. Testimonio de ello, fue su trabajo en el apostolado laico como iniciador de los Cursillos de Cristiandad, como Comendador y ex-presidente de la Orden del Santo Sepulcro, como Caballero de la Orden de San Gregorio Magno, como Miembro del Consejo de la Cultura Arquidiocesana y Miembro Consultor de la Asociación Cristiana de Jóvenes.
En julio de 1989 suscribió con el presidente Virgilio Barco Vargas y otros ciudadanos el acta de fundación del Colegio Altos Estudios de Quirama del cual fue su rector e inspirador hasta su fallecimiento el 2 de abril de 2008.
Con motivo del centenario de su natalicio, las directivas del Colegio Altos Estudios Quirama anunciaron que para el próximo año crearán la cátedra Jorge Rodríguez Arbeláez, para continuar formando líderes.
